پاک صحافت 2024 کے آخری دنوں میں انگلینڈ کے سرکاری اعدادوشمار کے جائزے سے پتہ چلتا ہے کہ اس ملک میں مطلق غربت کی زندگی گزارنے والوں کی تعداد 12 ملین تک پہنچ گئی ہے اور بے گھر افراد کی تعداد میں بھی نمایاں اضافہ ہوا ہے۔ ایسی صورتحال جس کی گزشتہ تین دہائیوں میں مثال نہیں ملتی اور اس ملک کے سماجی اور اقتصادی مستقبل کے لیے سنگین چیلنجز کا سامنا ہے۔
پاک صحافت کے مطابق، برطانوی محکمہ ورک اینڈ پنشن کی تازہ ترین رپورٹ کے مطابق، مطلق غربت میں رہنے والے افراد کی تعداد 2023 میں 11.7 ملین سے بڑھ کر 2024 میں 12 ملین ہو گئی ہے۔ اس اعداد و شمار میں 3.6 ملین بچے شامل ہیں جن میں گزشتہ سال کے مقابلے میں 300,000 کا اضافہ ہوا ہے۔
مطلق غربت کی تعریف ایسی صورت حال سے کی جاتی ہے جہاں ایک شخص زندگی کے بنیادی اخراجات جیسے خوراک، رہائش اور بنیادی بلوں کو پورا کرنے کی صلاحیت نہیں رکھتا ہے۔ انگلینڈ جیسے ملک میں جس کا شمار دنیا کی سب سے بڑی معیشتوں میں ہوتا ہے، اس طرح کے اعدادوشمار گہرے معاشی خلا اور سپورٹ سسٹم میں ناکارہ ہونے کی نشاندہی کرتے ہیں۔
انگلینڈ میں بے گھری بڑھ رہی ہے۔
بے گھری، غربت کے براہ راست نتائج میں سے ایک کے طور پر، حالیہ برسوں میں نمایاں اضافہ ہوا ہے۔ اعداد و شمار بتاتے ہیں کہ انگلینڈ میں 150,000 سے زیادہ بچے بے گھر ہونے کے ساتھ جدوجہد کر رہے ہیں۔
لندن میں، 183,000 سے زیادہ بے گھر لوگ مقامی کونسلوں کی طرف سے فراہم کردہ عارضی رہائش میں رہتے ہیں۔ یہ انگلستان کے دارالحکومت میں بے گھر ہونے کی سب سے زیادہ تعداد ہے اور یہ ہاؤسنگ کے شعبے میں ایک سنگین بحران اور کمزوروں کو پناہ دینے میں حکومتی پالیسیوں کے غیر موثر ہونے کی نشاندہی کرتی ہے۔
انگلینڈ میں غربت اور بے گھری میں اضافے کی کئی وجوہات ہیں، زندگی کا بحران اور مہنگائی ان عوامل میں سرفہرست ہے۔ کورونا کی وبا سے شروع ہونے والا یہ بحران برطانوی گھرانوں پر بدستور سنگین اثرات مرتب کر رہا ہے۔ جیسا کہ اس ملک میں معاشی ماہرین کی پیشین گوئی کے مطابق مہنگائی کی شرح ایک بار پھر نیچے کے دور سے گزرنے کے بعد بڑھ رہی ہے اور تازہ ترین سرکاری رپورٹس کے مطابق یہ گزشتہ آٹھ ماہ کی بلند ترین سطح پر پہنچ گئی ہے۔
یوکرین میں جنگ کے بعد توانائی کی قیمتوں میں اضافے اور توانائی کی فراہمی کی عالمی پالیسیوں نے بھی بہت سے خاندانوں کو اپنے توانائی کے بل ادا کرنے سے قاصر کر دیا ہے۔ یوکے انرجی مارکیٹ ریگولیٹری اتھارٹی کی ایک رپورٹ کے مطابق 2024 میں گھریلو توانائی کے بلوں کی اوسط قیمت £2,700 تک پہنچ جائے گی۔ یہ تعداد بہت سے خاندانوں کے لیے ناقابل برداشت ہے اور اس کی وجہ سے قرضوں میں اضافہ ہوا ہے۔
غربت میں اضافے کا ایک اور موثر عنصر اجرتوں کی حقیقی قدر میں کمی ہے۔ رپورٹوں سے پتہ چلتا ہے کہ اجرت مہنگائی کے ساتھ رفتار برقرار رکھنے میں ناکام رہی ہے۔ اس مسئلے نے خاص طور پر سروس سیکٹر کے کارکنوں اور یومیہ اجرت پر کام کرنے والے کارکنوں کو متاثر کیا ہے۔
انگلستان میں غربت اور بے گھری کے بڑھنے سے نہ صرف معاشی بلکہ بڑے پیمانے پر سماجی اثرات بھی مرتب ہوئے ہیں۔ اس ملک میں ہونے والے مطالعات سے معلوم ہوا ہے کہ غربت میں رہنے والے بچوں کو تعلیمی سہولیات تک رسائی کم ہے۔ والدین کی تعلیمی سازوسامان خریدنے میں ناکامی اور سکولوں کے بجٹ میں کمی کی وجہ سے ان بچوں کے تعلیمی معیار میں زبردست کمی واقع ہوئی ہے۔
فوڈ فاؤنڈیشن کی رپورٹ کے مطابق 25 فیصد برطانوی خاندان اپنے بچوں کو مناسب خوراک فراہم کرنے سے قاصر ہیں۔ اس مسئلے کی وجہ سے بچوں میں غذائی قلت میں اضافہ ہوا ہے اور ان کی جسمانی اور ذہنی صحت متاثر ہوئی ہے۔
کچھ عرصہ قبل آبزرور میگزین نے ایک چونکا دینے والی رپورٹ میں لکھا تھا کہ انگلینڈ میں بچوں میں غربت قابو سے باہر ہے اور اس ملک کے اسکولوں کو رہائش، نہانے اور طلبہ کے یونیفارم دھونے کا سہارا لینا پڑتا ہے۔ اس انگریزی اشاعت نے مزید کہا: اسکول کے منتظمین کا کہنا ہے کہ بھوک مٹانے میں مدد کرنے کے علاوہ، انہیں ایسے گھروں میں رہنے والے بچوں کی تعداد میں اضافے کا سامنا ہے جن کے پاس سونے کے لیے کافی بستر نہیں ہیں یا وہ سرد موسم کی وجہ سے سونے سے قاصر ہیں۔ وہ متنبہ کرتے ہیں کہ غربت کی وجہ سے طلباء میں طرز عمل کے مسائل، دائمی غیر حاضری اور ذہنی صحت کے مسائل پیدا ہوئے ہیں۔
لیبر حکومت نے دعویٰ کیا ہے کہ اس نے کمزور خاندانوں کو رہنے کے الاؤنس میں £3,600 سے زیادہ ادائیگی کی ہے۔ تاہم ناقدین کا کہنا ہے کہ یہ اقدامات جامع اور کافی نہیں ہیں۔ سمیت خیراتی اداروں نے بھی خبردار کیا ہے کہ موجودہ امداد غربت کے طویل مدتی اثرات کو کم نہیں کر سکتی۔ ان اداروں نے مزید جامع پالیسیوں کے نفاذ پر زور دیا ہے جس میں کم آمدنی والوں پر ٹیکس کم کرنا اور سکولوں کے بجٹ اور صحت عامہ کے نظام میں اضافہ کرنا شامل ہے۔
جہاں انگلستان بڑھتی ہوئی غربت سے نبرد آزما ہے، وہیں فرانس اور جرمنی جیسے یورپی ممالک مزید جامع پالیسیاں نافذ کرکے معاشی بحران کے اثرات پر قابو پانے میں کامیاب رہے ہیں۔ فرانس میں اجرتوں میں اضافہ اور سماجی اخراجات کو کم کرنا حکومت کے اقدامات میں شامل ہے۔ جرمنی میں حکومت ہاؤسنگ سبسڈی میں اضافہ اور صحت کی خدمات کو مضبوط بنا کر بحران کے اثرات کو کم کرنے میں کامیاب رہی ہے۔
بحران سنگین ہے۔
2024 میں انگلینڈ میں غربت اور بے گھری میں اضافہ ایک سنگین بحران کی طرف اشارہ کرتا ہے جو اس ملک کی حکومت کی فوری توجہ کا متقاضی ہے۔ موجودہ اعدادوشمار بتاتے ہیں کہ نہ صرف غربت پھیل رہی ہے بلکہ بے گھری بھی ایک وسیع بحران بن چکی ہے۔
اب تک کیے گئے اقدامات کے باوجود مختصر مدت میں اس صورتحال میں بہتری کے کوئی واضح امکانات نظر نہیں آتے۔ مطالعات سے پتہ چلتا ہے کہ اس بحران کے لیے ساختی اصلاحات، طویل مدتی معاونت کی پالیسیوں اور سماجی خدمات میں بڑھتی ہوئی سرمایہ کاری کی ضرورت ہے۔
یہ اس وقت ہے جب انگلینڈ یورپی یونین سے نکلنے کے بعد گہرے معاشی مسائل سے دوچار ہے اور ماہرین کے مطابق موجودہ دہائی کے اختتام تک صورت حال میں بہتری کی کوئی امید نہیں ہے۔ دوسری طرف ان تبدیلیوں کے بغیر لاکھوں غریبوں کا مستقبل متاثر ہو گا۔